靈活的猴子

       「永遠的測試版(Permanent Beta)，是一種終身持續自我成長的承諾。道理很簡單，你要不是忙著生活，就是忙著浪費生命。如果沒有成長，就是在退化；沒有前進，就是在後退。」這句話是出自於＜人生是永遠的測試版＞一書，跟我個人的價值觀很像，這也是我開這個部落格的核心精神，希望能在這個部落格裡記錄我親身經歷的實驗活動，或是我所見聞的各式各樣有趣的消息，並且把心得與大家分享。

        何謂「實驗活動」呢？這裡的實驗活動並非一般在學校做的物理、化學等等的實驗，而是「商業性」的實驗活動，例如：買賣特別的東西、特別的商業模式…等。我想這種實驗活動就與「測試」一詞的精神相符合—大膽想像、勇敢執行、承擔明智的風險，反覆嘗試，然後再次行動。就像<人生是永遠的測試版>中提到的例子，1997年矽谷軟體創業家Reed Hastings 想到了電子商務結合DVD的方式可能會是個新商機，於是便展開行動，將他的事業命名為網飛(Netflix)，開始嘗試把DVD目錄放在網路供顧客挑片，顧客在網路上勾選後，便用郵寄的方式寄給顧客，看完後再寄回。但起初網飛並沒有一炮而紅，因為一開始的收費方式是按租片數量付費，就像當時影視出租龍頭百事達(Blockbuster)一樣，這種經營方式並沒有受到熱烈回應，於是Hastings便開始嘗試包月方案，顧客還是抱怨從網上挑片到收到DVD的過程太久。所以在1999年Hastings到百視達嘗試要與他們合作配送服務，但百事達拒絕合作。

        但Hastings還是繼續嘗試別的方法，他改善了配送中心效率，讓八成以上的顧客隔天就能收到DVD。也開發出推薦引擎，根據顧客習慣推薦他們可能會喜歡的DVD。終於了2005年，網飛擁有四百多萬個訂戶，成為了網路影音龍頭。更在2010年，網飛的獲利高達1.6億美金；同年，因為百事達未隨時代改變，而宣布倒閉。網飛也未就此停歇，在2010、2011年網飛把舊獲利的郵寄DVD事業重心，轉移到下個事業的學習曲線，開始透過網路提供客戶在電腦、智慧型手機、平板電腦等線上收看影音的服務。現在，網飛的客戶的確多數是用網路的即時串流來觀賞節目，而不是租DVD，網路流量占了全美的30%以上。相信網飛並不會就此滿足，他們還會繼續嘗試用更厲害的方法、技術，來因應未來可能帶來的挑戰與機會。

        我非常喜歡這個企業的故事，把網飛比喻成動物的話，就像個靈活的猴子，假如跳起來採不到香蕉怎麼辦？那就嘗試爬旁邊的樹幹來達到目的呀！不斷嘗試、反應敏捷，並且永遠處在測試階段，這是我一生都要學習的，因為自己仍然有缺陷，必須要不斷調整、改變，才能有所進步，自己有了改進的能力，才能改進周遭所遇到各式各樣的事，甚至改進全世界！因此希望你我都能當個靈活的猴子，否則就餓肚子吧！